CLIFFORD DONALD SIMAK, Infinito (Whay Call Them Back from Heaven?, 1967), Libra Editrice, 1978, pp.263.

Di fronte all'avanzare inarrestabile del progresso tecnico-scientifico, l'atteggiamento di Simak non è né di aperta condanna, ma neanche di entusiastica accettazione. Parla con ammirazione di nuove invenzioni, di viaggi intergalattici, di scoperte di civiltà e razze aliene, ma vede anche con tristezza che gli esseri umani, man mano che cresce il loro potere tecnologico sulla natura, vanno impoverendosi di quei valori morali e spirituali, che li hanno guidati lungo i secoli. Nasce da qui la nostalgia per un passato irreparabilmente perduto, il rimpianto per la civiltà agricolo-pastorale in cui l'uomo viveva in mezzo ai prati e ai boschi e in cui i rapporti con i suoi simili erano improntati a schiettezza e semplicità.
Questa concezione filosofica è presente nel periodo della maturità umana e letteraria di Simak, a cui Infinito appartiene. Vi si narra la brutta avventura capitata a Daniel Frost, funzionario del Centro dell'Eternità. Siamo nel 2148, e la popolazione della Terra è cresciuta a dismisura, arrivando all'astronomica cifra di quarantasette miliardi di individui, cifra che è destinata, nel giro di un decennio, a raddoppiarsi perché molti individui morti sono stati ibernati e attendono di essere risuscitati, quando la tecnica per diventare immortali sarà pienamente funzionante. Naturalmente, nessuno vuole vivere la seconda vita da poveraccio e si trasforma in arpagone per accumulare, prima della morte, quanto più ricchezza è possibile, ricchezza che viene affidata al Centro dell'Eternità.
Ora, si sa che i funzionari di qualsiasi ente non sempre hanno un'onestà adamantina e a questa regola non fanno eccezione i dirigenti del Centro dell'Eternità, uno dei quali, Marcus Appleton, coadiuvato da un altro collega, architetta un piano per impadronirsi dei beni dei defunti. Un giorno, Frost viene malauguratamente in possesso di un documento scottante, che rivela l'attività criminosa di Appleton. Ma questi non gli dà il tempo di smascherarlo, gli lancia la falsa accusa di aver sabotato il programma di risurrezione del Centro e lo fa condannare a una pena severissima: il bando dal consorzio umano e civile. Solo e senza mezzi, nutrendosi di rifiuti e dormendo in scantinati pieni di topi, lottando per sopravvivere contro altri emarginati come lui, Daniele Frost alla fine riesce a cavarsela. Lo aiuterà nella lotta per far emergere la verità, l'avvocatessa Ann Harrison, che si è innamorata di lui.
La vicenda che fin qui abbiamo esposto, costituisce solo lo strato superficiale, la cifra esteriore, il semplice canovaccio narrativo di Infinito. In realtà, tutto l'interesse di Simak è focalizzato su un tema di natura squisitamente teologico-religiosa: l'immortalità. Può permettere Dio, in un futuro prossimo o remoto, che l'uomo raggiunga, con i mezzi della scienza, l'immortalità fisica? L'altra immortalità, quella autentica di cui parlano tutte le religioni del mondo, sarà definitivamente soppiantata? Quale ruolo è chiamata a svolgere la scienza di fronte a tale angosciante problema?
Coerentemente con la sua concezione filosofico-religiosa, Simak difende il credo della Chiesa nel destino ultramondano dell'uomo, come dimostrano le seguenti parole messe in bocca ad uno dei personaggi che affollano il romanzo: "Sono i vostri discorsi sull'immortalità fisica che hanno condotto a questo. Perché la gente dovrebbe leggere ancora la Bibbia, o credere in essa, o credere in qualsiasi altra cosa, quando c'è la promessa legale… legale, noti bene, non spirituale!… dell'immortalità? E come potete promettere l'immortalità? L'immortalità significa vivere all'infinito, e nessun mortale può promettere di vivere all'infinito, capisce?" (p.133). Ma anche la scienza, per Simak, non può non confermare quello che sostiene la fede, come afferma un altro personaggio di Infinito, la scienziata Mona Campbell: "[…] la vita non viene distrutta […]. La morte è la trasposizione della cosa che chiamiamo vita in un'altra forma" (p.241).
Indubbiamente, c'è in Simak una ricca e profonda istanza umanistica, che però non riesce a pervenire al suo sbocco naturale, cioè a intessere un rapporto costruttivo con la scienza, nei confronti della quale l'Autore tende ad assumere un atteggiamento di distacco e quasi di fatalistica accettazione.

                                                           Antonio Scacco