di        Antonio Scacco

1888. Edward Bellamy, con il suo Guardando indietro: 2000-1887 (Looking Backward), preconizza per l'umanità un avvenire di pace, di fratellanza, di uguaglianza, di benessere e di felicità. Nella Boston del 2000, anno in cui il protagonista del romanzo, Julian West, si risveglia dopo aver dormito per circa 113 anni per effetto di una cura contro l'insonnia che gli ha praticato un esperto di mesmerismo, non esistono più aziende, imprese o industrie private. Lo Stato, come un enorme Leviatano, ha fagocitato tutti i vari trusts ed è diventato l'unico datore di lavoro. Non esiste più la disoccupazione, né c'è la lotta di classe. I crimini sono pressoché scomparsi, poiché il denaro è stato eliminato ed è stato sostituito dalla carta di credito, il cui importo è uguale per tutti. Non ha perciò senso rubare dal momento che non si può accrescere d'un centesimo il proprio peculio.

1981. Dopo meno di cento anni, il futuro non ha più, ahimé!, le sembianze rosee evocate da Bellamy, ma è una lugubre visione di decadenza fisica e morale. Ci riferiamo al romanzo Solo il mimo canta al limitare del bosco (Mockingbird) di Walter Tevis, scrittore conosciuto soprattutto per la versione cinematografica di una sua precedente opera, L'uomo che cadde sulla Terra (The Man who Fall to Earth, 1963), che ebbe come interprete il cantante rock David Bowie. Accenniamo alla trama.

L'umanità del XXV secolo, periodo in cui si svolge la vicenda, ha scelto come norma di comportamento sociale l'incomunicabilità tra gli individui, che ipocritamente è chiamata Privacy o Cortesia Obbligatoria. Comandi ipnotici del tipo "non chiedere: rilassati", inducono la gente a non porsi domande, a non pensare, a non fare scelte autonome. I libri sono messi al bando e, poiché è reato imparare a leggere e a scrivere, l'analfabetismo domina sovrano:

La gioventù viene allevata in centri di raccolta, i Dormitori, dove vengono condizionati a praticare "il sesso svelto", a fare uso di droghe per spegnere ogni velleità di ribellione, a evitare di guardare in faccia il proprio interlocutore per non infrangere la norma dell'Interiorità. I suicidi singoli e di gruppo non si contano e le nascite diminuiscono fino a sparire del tutto:

Come si è giunti ad una simile società? Ce lo dice il protagonista del romanzo, Paul Bentley:

Previsioni che, come abbiamo visto, non si realizzano affatto nella società descritta in Solo il mimo canta al limitare del bosco. E non poteva essere diversamente. L'uomo, quando rinuncia alla propria ricchezza interiore e decide di vivere solo a livello animalesco e vegetativo, alla fine diventa preda di sentimenti di impotenza, frustrazione, inutilità, disperazione e non vede altra via davanti a sé che quella dell'autodistruzione.

Se volessimo tentare un paragone tra i due romanzi summenzionati e questo inizio di Terzo Millennio, dovremmo concludere che l'attuale nostra società si avvicina più all'antiutopia di Tevis che non all'utopia di Bellamy. In un suo recente saggio, il sociologo Sabino Acquaviva traccia questo desolante quadro dell'attuale crisi della civiltà europea: "Purtroppo, non riusciamo più, contrariamente a quanto avevamo fatto nei millenni, a inventare il futuro. Anche la struttura politico-istituzionale è statica, ingessata. In conclusione, abbiamo il fiato grosso, non ce la facciamo a stare dietro a un mondo che corre. Altri paesi sono a cavallo fra un progetto per il futuro e un passato a volte molto duro. Noi siamo a cavallo del nulla. Il futuro viene subito e ci travolge"⁴. E ciò per varie ragioni: l'inquinamento, le catastrofi nucleari, il terrorismo, la droga, la violenza ai bambini, la criminalità... A queste piaghe bisogna aggiungerne un'altra che, in questi ultimi tempi, ha acceso un animato dibattito nel mondo sindacale, imprenditoriale e politico: la disoccupazione tecnologica, fenomeno che ha raggiunto, specialmente in Europa, livelli preoccupanti. Tanto che, in un documento del Consiglio Eu, si leggono frasi del seguente tenore: "la disoccupazione peggiora", è prevedibile "un ulteriore deterioramento", serve "un impegno politico" a favore del mercato, vanno adottate "misure che lo sostengano"⁵.

Il dramma inizia alla fine del XVIII secolo, quando irrompe, sulla scena della storia umana, la prima rivoluzione industriale. Fino ad allora, l'agricoltura assorbiva quasi interamente la forza lavoro. Poi, verso la metà dell'Ottocento, con l'invenzione della mietitrice, dell'aratro d'acciaio, del trattore, molti contadini non ebbero più lavoro. Lo trovarono nelle nascenti industrie, ma anche qui ben presto furono espulsi per effetto delle innovazioni tecnologiche. L'ancora di salvezza per una moltitudine di disoccupati fu il terziario. Ma, come accadde nell'industria, anche nel settore dei "servizi" ciò che il progresso dà con una mano, con l'altra toglie. Questa volta, la responsabilità di avere ingrossato di milioni di lavoratori l'esercito dei disoccupati, è da addebitarsi all'avvento delle tecnologie della comunicazione e dell'informatica. Mentre le prime innovazioni tecnologiche tendevano a sostituire l'aspetto puramente fisico della forza lavoro, adesso l'avvento del computer e delle macchine pensanti tendono a sostituire la mente umana. La prospettiva è quella di una società futura in cui il processo produttivo è interamente automatizzato.

Profetico, in questo senso, era stato il romanzo di Kurt Vonnegut, Distruggete le macchine (Player Piano, 1952). In un futuro non ben precisato, dopo un conflitto di proporzioni planetarie, un’automazione massiccia, frenetica e idolatrica si è impossessata degli Stati Uniti. L’espulsione dal mondo del lavoro è un fenomeno che coinvolge non solo il semplice operaio, il manovale o il meccanico, ma anche la persona che ha un'istruzione a livello universitario ed un quoziente d’intelligenza elevato. Emblematico è il seguente episodio. Un ingegnere, Bud Calhoun, dirige il terminal petrolifero di Ilium, la piccola città dove si svolge gran parte della vicenda narrata. Spinto dalla sua mentalità tipicamente americana, inventa, un giorno, un sistema automatico di controllo delle autocisterne e degli oleodotti, che, alla fine, priva definitivamente lui stesso di ogni possibilità di lavoro.

Quali prospettive si aprono, nella situazione tratteggiata in Distruggete le macchine, alle migliaia di disoccupati? A chi ha una discreta fonte di reddito non resta altro da fare che trascinare stancamente l’esistenza tra il bar, le manifestazioni folcloristiche e gli spettacoli alla tv, mentre chi non ha sufficienti mezzi di sostentamento può scegliere tra l’esercito e il Corpo Ricostruzione e Bonifica, soprannominato spregiativamente "Puzzo e Rottami". La frattura sociale non è avvertibile solo a livello economico e occupazionale, ma anche a livello geografico: Ilium è attraversata dal fiume Iroquois, al nord del quale abitano i dirigenti industriali, gli ingegneri e i funzionari governativi, mentre al sud, nel territorio noto come Homestead, vive la gran massa dei disoccupati.

Ma la divisione più profonda è a livello ideologico e morale. La maggior parte degli uomini e delle donne nutre ostilità nei confronti delle macchine e dei tecnocrati, perché si sente da essi ingiustamente impedita a dare libero sfogo alle proprie abilità manuali e alle proprie capacità creative. I tecnocrati, da parte loro, non sono per niente disposti ad accettare una congrua presenza umana nel mondo del lavoro. Il tasso di inefficienza dell’uomo è da essi giudicato un ostacolo al raggiungimento del Paradiso Terrestre, che le macchine invece sono in grado di ottenere:

In un simile contesto sociale, il malcontento, la rivalità, l’insoddisfazione, il senso di inutilità non possono non formare una miscela esplosiva destinata, prima o poi, ad esplodere. Lo stesso protagonista del romanzo, Paul Proteus, che per l’educazione ricevuta - è il figlio di colui che praticamente ha dato vita alla dittatura delle macchine - è inizialmente convinto della bontà del sistema, successivamente comincia a perdere le sue certezze e coltiva l’idea di dimettersi dal suo alto incarico dirigenziale e di andare a vivere in una fattoria abbandonata, a contatto con la natura. Ma il potere tentacolare dei tecnocrati non intende lasciarlo libero e, pur di tenerlo legato a sé, lo accusa di sabotaggio, da cui potrà essere assolto solo se si infiltrerà come agente segreto nell’organizzazione rivoluzionaria della "Società della Camicia Stregata". Paul non solo rifiuta, ma finisce con il condividere in toto gli ideali dei rivoltosi, diventandone addirittura il capo e assumendosi la paternità del proclama in cui sono esposte le ragioni della lotta contro l’invadenza delle macchine. E qui Vonnegut, tramite il suo eroe, lancia delle proposte, per la soluzione del conflitto uomo/macchine, che ci sembrano interessanti. Vediamone alcune.

C’è anzitutto il richiamo al principio divino e biblico, che all’uomo (anzi, a tutti gli uomini) e non alle macchine ha dato il mandato di assoggettare la terra:

In secondo luogo, le macchine non vanno distrutte, come l’infelice traduzione del titolo originale indurrebbe a credere, ma integrate in un progresso umanistico:

Nonostante tutte queste encomiabili premesse, il finale di Distruggete le macchine si conclude amaramente: la rivolta capeggiata da Paul Proteus fallisce miseramente, senza lasciare intravedere un filo di speranza per il futuro.

A distanza di quasi mezzo secolo dal romanzo di Vonnegut, anche l'economista Jeremy Rifkin ipotizza, nel suo best seller La fine del lavoro (The End of Work, 1995), le stesse conseguenze negative per la convivenza umana. La prima è la polarizzazione della popolazione mondiale in due forze inconciliabili e potenzialmente conflittuali:

La seconda conseguenza, ancora più grave, è la crescita, a causa della disoccupazione, del crimine e della violenza nel mondo:

Quanto fin qui si è detto rende evidente che la soluzione di arginare il fenomeno della disoccupazione ricorrendo alla riduzione dell'orario lavorativo, è solo un palliativo. Occorre, invece, agire sulle cause prime del problema che, secondo noi, sono: lo smarrimento del significato autentico del lavoro umano; il prevalere della concezione positivista e neo positivista della scienza; il mancato accoglimento e, anzi, la negazione della valenza umanistica della scienza.

Come insegnano la Costituzione pastorale Gaudium et Spes del Concilio Vaticano II e l'Enciclica Laborem Exercens di Giovanni Paolo II, l'uomo, creato a immagine e somiglianza di Dio, ha ricevuto il comando di sottomettere a sé la terra con tutto quanto contiene ed è perciò fin dall'inizio chiamato al lavoro, perché soltanto in esso e con esso realizza il compito di dominare il mondo visibile. Un'implicazione importantissima di tale insegnamento, che - come spesso sottolineano i due documenti ecclesiali sopra citati - è ricavato dalle prime pagine del Libro della Genesi, è che l'uomo è soggetto del lavoro e non viceversa: il lavoro è fatto per l'uomo e non l'uomo per il lavoro. Quest'ultimo non dev'essere assolutamente ridotto a merce. In tale errore si cade quando, come nel momento presente, la società è dominata dal pensiero materialistico ed economicistico:

Nel determinare il quadro sopra descritto, la scienza svolge un ruolo di primo piano. Da un lato, è vero che l'uomo, con l'aiuto della scienza e della tecnica, "ha dilatato e continuamente dilata il suo dominio su tutta intera quasi la natura (…) molti beni, che un tempo l'uomo si aspettava dalle forze superiori, oggi ormai se le procura con la sua iniziativa e con le sue forze"¹². Tuttavia, è anche vero che la scienza, degenerando in scientismo, induce l'uomo a pensare che le cose create non dipendono da Dio e che egli può adoperarle senza nessun riferimento al Creatore, e diviene pertanto fonte di superbia e di amore disordinato di se stessi:

Tuttavia, a ben riflettere, la scienza non è che una forma di lavoro umano. Al pari di questo, ha eminentemente un valore religioso e, secondo l'espressione di Leone XIII, "umanizza la materia, la impregna di spirito". Lo scienziato, in sostanza, non solo continua, attraverso le sue scoperte, l'opera del Creatore (fase discendente del piano divino); ma anche e soprattutto collabora all'opera di Cristo per il ritorno di tutte le cose all'Omega, a Dio (fase ascendente). La materia ha già in sé l'impronta dello Spirito divino. La famosa riflessione di Einstein: "Si può dire che ciò che vi è di eternamente incomprensibile nell'universo, è come esso sia intelligibile", altro non significa che questo. Ora, la materia ha la possibilità di manifestare maggiormente l'impronta del suo Creatore a condizione di ricevere una nuova "impregnazione spirituale". Questa impregnazione spirituale è quella di cui l'uomo è l'autore attraverso la scienza e la tecnologia¹⁴.

La fede, dunque, non è in contrasto con la scienza, la quale oggi più che mai ha bisogno di quel supplemento d'anima che Bergson reclamava. La scienza può veramente essere al servizio dell'uomo e risolvere i problemi che al presente ci angustiano (disoccupazione, in primis), solo se non rimane chiusa nella propria dialettica. Per non condurre l'uomo alla rovina, "la scienza non basta; è necessario un fermento d'un altro ordine, e nello stesso tempo che sia meglio riconosciuto il vero polo di attrazione verso cui tende la sua ascesa. Solo il cristianesimo, per il suo carattere universalistico, per l'ampiezza delle sue esigenze e soprattutto per il dinamismo soprannaturale che possiede, può offrire all'uomo moderno un soccorso efficace"¹⁵.